紫苏，又名桂茬、黑苏、赤苏、白苏、赤苏、香苏等。《尔雅》曰：“苏乃荏类，而味更辛如桂，故谓之桂荏。”人们常说“时光荏苒，岁月如梭”，其中的“荏”就是紫苏。

作为一年生的草本植物紫苏，春天疯狂生长，初夏生机勃勃，秋天紫花结种，到了冬天就迅速老化和枯萎，正如潘安的诗句所说“荏苒冬春谢，寒暑忽流易”。

紫苏在我国的种植应用已经有近2000年的历史，是传统的药食植物，也是我国卫计委首批颁布药食同源的60种中药之一。紫苏对其自身的生长环境状况要求并不严格，所以分布较为广泛，在中国、日本、越南、尼泊尔、韩国、印度等国家均有广泛野生或栽培。

紫苏的叶片、梗枝、籽实均可入药，具有独特的芳香气味与较高的营养价值和药用价值，其入药入膳历史十分悠久，至少可追溯到秦汉之际。在中医药领域大多使用紫苏叶入药，认为紫苏叶能补中益气、祛痰止咳，还具有解表散寒、理气等多种功效。

现代生活中，紫苏可作为香料添加到食品、烟草、化妆品中，还可直接煮之食用，搭配烤肉等食物，是日常使用频率较高的草本香料，利用它的芬芳香气可除腥及增加风味。

紫苏精油的作用

紫苏精油萃取自叶片，其主要成分为紫苏醛、金合欢烯、β-丁香油烃等。研究证明，紫苏精油具有良好的抗氧化、抗炎、抗菌、抗抑郁和舒张血管等作用。

·抗氧化作用

紫苏叶挥发油出色的抗氧化活性在生活中非常具有很大的应用前景，例如紫苏的抗氧化活性可用于护肤品行业，起到抗衰老作用，或者用于治疗皮肤病。食品行业对具有抗氧化活性的物质也有需求，摄入含抗氧化剂的功能性食物可作为预防疾病发生的潜在方法之一。

·抗炎作用

紫苏精油中的紫苏醛可通过抑制炎性细胞因子的表达来减轻脑缺血再灌注损伤，进而起到神经保护作用。此外，紫苏叶挥发油含有的D-柠檬烯也可以减少氧化应激和炎症，其在体内和体外均表现出显著的抗炎活性。

·抗菌作用

紫苏精油具有良好的抗菌活性，其对大肠埃希菌、金色葡萄球菌和沙门氏菌等细菌的生长具有较好的抑制作用。紫苏叶挥发油可作为天然防腐剂添加进食物中，替代合成的食品添加剂，不仅可以起到抗菌防腐作用，而且可避免化学防腐剂带来的危害。

·舒张血管

研究表明，紫苏精油中的紫苏醛具有一定的舒张血管作用，在治疗心脑血管疾病方面疗效显著，且安全性高。心血管病与中医里的胸痹心痛相对应，因此紫苏叶挥发油的舒张血管作用与其在中医方面的缓解胸膈痞闷作用相对应。

·抗抑郁作用

紫苏叶挥发油中的紫苏醛可有效改善脂多糖诱导的小鼠抑郁样行为，其抗抑郁活性可能与单胺能反应的改变和抗炎作用有关。传统中医认为，抑郁的人往往是因为气机不顺，因此，紫苏叶挥发油的抗抑郁作用与其在中医方面的理气作用相对应。

在当下社会，随着人们生活品质的提升，对天然健康生活之追求日益显现。紫苏精油凭借现代科学研究的深入，已广泛应用于日化、保健品、美容、医药等领域，展现出巨大的市场潜力。

参考文献：

[1]钟萍,汪镇朝,刘英孟等.紫苏叶挥发油化学成分及其药理作用研究进展[J].中国实验方剂学杂志,2021,27(13):215-225.DOI:10.13422/j.cnki.syfjx.20211205.