记忆是生命的灵魂，也是脑健康程度的重要指标。对于年轻人而言，记忆力是一项重要的竞争能力;对于老年人而言，记忆力则是呈现生命活力的一项重要因素。

近三十年来，随着人口老龄化进程的加速，作为记忆和认知障碍领域中最常见的一种疾病——阿尔茨海默病，其发病率和死亡率迅速上升，已成为中国城乡居民中排名第五的死因，中国正面临阿尔茨海默病所带来的巨大挑战。

阿尔茨海默病所带来的负担让人痛心疾首，几乎所有的该病患者都有某种令人难以理解的习惯和激越症状--有的人忘记了回家的路，甚至忘记了自己和亲属;有的人不停地在家翻找东西、脾气暴怒;还有的人长年累月坐在同一个地方，一言不发。到了晚期，这些患者大都还要面对大小便失禁、并发症等各种问题。

预防，是最经济有效的策略。健康的生活方式作为一种看得见、摸得着、可开展、接地气的非药物疗法，它的干预方案在记忆相关疾病的无症状期和疾病早期推广开来，对于广大民众来说简便易行。

本期关键词：嗅觉训练，环境富集，钩状束，认知能力丧失，嗅觉

嗅觉如何影响认知？

·仅嗅觉富集就可以改善实验动物的大脑和行为

嗅觉富集包括个体每天暴露于多种气味中，单独的嗅觉富集单独可以改善小鼠大脑的记忆和神经发生。新奇性是这种刺激的关键因素，暴露于气味混合物不会产生这些变化，而单独接触多种气味则会产生这些变化。在3个月内，每天单独嗅闻各种精油气味30分钟，可影响嗅球和海马体神经发生变化。嗅觉系统是唯一直接投射到边缘系统的感觉系统，这对记忆和情感至关重要，而其他感觉系统通过丘脑连接这个区域。这种进入大脑学习和记忆系统的独特途径可能允许嗅觉系统通过直接的神经激活来防止或逆转这些系统的退化。

·嗅觉丧失先于或伴随着痴呆症的认知能力下降

嗅觉丧失预示着老年人海马体中灰质的丧失和嗅觉的持续丧失，预测海马灰质首先发展为轻度认知障碍（MCI），然后是阿尔茨海默病。嗅觉能力的下降预示着那些轻度认知障碍患者会发展为阿尔茨海默病。

·嗅觉富集及其复杂性可显著改善痴呆症

有研究表明，将患有中度痴呆的老年人暴露于每天两次暴露于40种精油气味中，持续15天，与没有嗅觉富集的对照组相比，嗅觉丰富的这一组在记忆、嗅觉识别、抑郁症状、注意力、语言流动性和语言技能方面都有了非常显著的改善。

·夜间嗅觉富集

虽然每天两次嗅40种气味对痴呆症患者有益，但他们不太可能每天装入、打开和关闭80个嗅瓶，这个问题对即使没有痴呆症的老年人也可以预见到。由于获得高水平的依从性对获得最大益处很重要，团队测试了在夜间进行最小程度的嗅觉富集后，是否可以获得增强的神经和认知结果。团队认为嗅觉刺激对认知的益处可能来自于它对大脑的特权访问与嗅觉和记忆相关的区域和通路，它可能会使特定的记忆回路正常化。

精油嗅觉刺激能让老年人认知能力提高226%？

在这项研究中，参与者通过闻嗅7种精油气味（玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香和薰衣草）来加强他们的记忆。通过每晚在老年人卧室中挥发香味两个小时、持续六个月的实验，无需依赖任何其他形式的侵入式治疗，参与者的记忆能力比对照组提高了226%。

研究人员使用成像技术观察参与者的大脑活动，发现接受香味刺激的老年人大脑内称为左钩束的通路具有更好的完整性。这个通路连接内侧颞叶和颈侧前额皮质，其稳定性随着年龄增长而减弱。然而，经过持续香味刺激后，参与者的大脑通路变得更加稳定，这与他们的认知能力提高密切相关。

这项研究表明，持续的香味刺激可以显著增强参与者的记忆力，香气可能成为有效的非侵入性记忆增强治疗方法之一，对于某些患有记忆障碍的人来说可能具有很大的帮助，并有可能预防痴呆症的发展。

认知能力评估结果如下

讨论与展望

嗅觉刺激不会通过丘脑（一个连接大脑睡眠控制区域），从而防止气味在睡眠中引起有意识的感知。与此同时，睡眠中的嗅觉刺激会加深慢波睡眠，这是睡眠周期中最宁静的部分。睡前嗅觉刺激后的第二天感觉更活跃，精油芳香能促进正常睡眠，也可以在与睡眠药物相似的程度上改善异常睡眠。

团队实验证明，即使是最小单位的嗅觉刺激，在晚上传递，也足以引起认知和神经功能的改善。这种类型的感官丰富可能特别有用，因为它成本低，也不费力，甚至能够成功地提高痴呆症患者的认知能力。

嗅觉和记忆之间存在紧密联系，嗅觉能力或丧失可以预测多种神经和精神疾病的发展，包括阿尔茨海默病、帕金森病、精神分裂症等。此项研究进一步证实了气味和记忆之间的联系，并指出嗅觉在唤起回忆方面具有与大脑的记忆回路直接相连的特殊优势。这一发现为开发基于嗅觉刺激的记忆障碍疗法提供了新的思路。

参考文献：

[1]Cynthia C. Woo1 , Blake Miranda , Mithra Sathishkumar.Overnight olfactory enrichment using an odorant diffuser improves memory and modifies the uncinate fasciculus in older adults[C]//.ORIGINAL RESEARCH article.Front. Neurosci., 24 July 2023.