乳腺增生是女性最为常见的乳腺良性疾病之一。流行病学调查显示，30%~40%的女性在一生中可能会出现不同程度的乳腺增生。主要表现为乳房胀痛、触摸到小结节，有时随月经周期加重或缓解。
虽然乳腺增生并不等同于乳腺癌，但其发病机制与激素水平密切相关。如果长期未得到调节，不仅会造成身体不适，还可能带来心理上的担忧。因此，探索安全、有效的干预措施，对女性健康具有重要意义。
最近，古香今韵科研团队发表了一项研究，用现代科学的工具，揭示了传统中药“柴胡-当归”在调节乳腺增生方面的作用机制。下面就带大家一起解锁这项研究背后的故事。
中药经典配伍：为什么是“柴胡”和“当归”？
在中医理论框架中，乳腺增生多与“肝郁、气滞、痰瘀互结”有关。情绪紧张和气血不畅被视为重要诱因。
柴胡：以疏肝解郁、调畅气机著称，常用于缓解因情志不遂导致的内分泌失衡。
当归：被誉为“补血活血要药”，能养血调经、改善血液循环。
两药联用，既能疏肝理气，又能养血活血。历代医家多将其用于女性乳腺疾病的治疗，并积累了丰富的临床经验。然而，这种配伍在现代生物医学语境下被验证的证据仍相对有限。
科学研究思路：网络药理学结合动物实验
为揭示“柴胡-当归”挥发油的分子机制，研究团队设计了一个“预测+验证”的双重思路：
1.网络药理学预测
首先利用气相色谱-质谱联用技术（GC-MS）鉴定出柴胡-当归挥发油的主要成分，包括藁本内酯、乙酸葵酯、月桂酸等二十余种。
通过数据库挖掘，找出这些成分对应的生物作用靶点，并与乳腺增生相关靶点进行匹配，结果发现二者共有95个重合靶点。
富集分析显示，这些靶点涉及雌激素受体信号、细胞凋亡通路和PI3K-Akt信号通路等，均与乳腺增生病理过程密切相关。
2.动物实验验证
研究人员选取雌性SD大鼠，通过雌激素和孕激素注射建立乳腺增生模型。
成功建模后，将大鼠随机分入不同组别，分别给予低、中、高剂量柴胡-当归挥发油以及对照处理，持续30天。
实验期间详细记录体质量、食量、乳头直径与高度，并检测乳腺厚度、脏器指数和组织学变化。
实验结果
实验结果一：大鼠一般状态明显改善
模型大鼠出现进食量减少、体质量增长缓慢、毛发粗糙、乳头红肿等典型症状。相比之下，使用柴胡-当归挥发油干预后，大鼠状态显著改善。高剂量组大鼠状态接近于正常对照组，食欲恢复、乳头肿大缓解，整体生活力得到提升。
实验结果二：乳腺组织学变化得到调控
与对照组相比，模型大鼠乳头直径和高度显著增加，乳腺厚度明显升高，腺泡和小叶数量增多。而经柴胡-当归挥发油干预后，尤其是中、高剂量情况下，乳头体积缩小，乳腺厚度减薄，病理性小叶与腺泡数量得到明显减少。这提示药物在形态学水平上有效“抑制了增生”。
实验结果三：作用于PI3K-Akt通路及激素受体
在分子机制层面，重点检测了PI3K-Akt信号通路和激素受体水平的变化。
PI3K-Akt通路调控：模型大鼠PI3K和Akt表达过度活化，而抑癌蛋白PTEN表达下降。柴胡-当归挥发油能够上调PTEN，抑制PI3K-Akt异常活性，从而阻断“无限增生”的信号输入。
激素受体水平：模型大鼠出现雌激素受体（ERα）和孕激素受体（PR）过度升高，这正是乳腺增生的核心驱动因素之一。柴胡-当归挥发油显著降低ERα与PR表达，使激素信号重新趋于平衡。
科学意义与临床启示
这一研究为乳腺增生的防治提供了新的实验依据。相比部分激素类治疗手段，中药挥发油来源于天然成分，有望发展为安全性更佳、长期适用的新型干预方式。同时，它将传统的“柴胡疏肝、当归养血”经验，用现代语言转化为可解释、可验证的分子机制，展现出中西医结合的广阔潜力。
但目前研究仍处于动物实验阶段，距离临床应用尚需进行更多验证，包括药效学、安全性以及大规模临床试验。未来若能进一步推进，有望将经典药对优化为现代乳腺疾病防治的新型药物，为广大女性提供更多选择。
传统中药方剂并不是“无法解释的经验”，而可以通过现代生物医学手段被重新解读。在科学与传统的交汇之处，也许就孕育着未来医学新的突破。
参考文献：
[1]丁潇滢,梁新丽,周家华,等.基于网络药理学与实验验证探讨柴胡-当归挥发油抑制大鼠乳腺增生的作用机制[J].中草药,2025,56(15):5476-5490.