你是否经常受肌肉或关节酸痛的影响？又或是总觉得有种无法通过睡眠改善的疲惫感，还是时常遇到皮肤过敏、频繁感冒或是腹泻等症状。如果出现这些症状，也许是身体发出「正在发炎」的信号。

炎症是抵抗感染和组织损伤的一种防御机制，其过程包括机体血管和细胞的变化，目的是给刺激部位带来血液和防御细胞的持续流动。但长期或过度的炎症反应可能会导致伤害和疾病，让身体长期处于低强度的刺激状态，随着体内炎症因子日积月累的增加，一旦超过机体承受能力，就可能会出现器官和组织的病变。

抗炎一直是一个热门话题，近年来，针对炎症性疾病的研究取得了显著进展。例如，非甾体类抗炎药物（NSAIDs）如布洛芬和阿司匹林在控制炎症和镇痛方面具有显著效果。同时，许多天然的植物提取物被发现具有良好的抗炎特性，成为研究和开发抗炎药物的候选物。

从芳香植物中提取的挥发油，其抗炎活性与其化学成分的种类和含量有直接或间接的关系。现代研究表明，芳香挥发油抗炎活性成分如萜类、酮类等化合物均具有显著的抗炎效果。

相较于传统抗炎药物的单一作用机制，从天然植物中提取的挥发油的抗炎机制更加复杂多样化。现代诸多相关研究已经证实植物挥发油可以通过影响信号通路发挥抗炎功效，其中主要包括NF-κB信号转导通路、JAK/STAT通路、MAPK信号转导通路等。

·调控NF-κB信号转导通路

NF-κB信号通路是调节炎症因子与细胞表面受体的表达，参与免疫及炎症反应过程的经典炎症信号通路。在炎症因子刺激下，NF-κB 能通过 IκB 和 P65 的磷酸化降解释放进入细胞核并编码各种细胞因子和趋化因子，从而启动靶基因表达如肿瘤坏 死因子-α( TNF-α) 、白介素 1 ( IL-1) 等促使 NF-κB 信号转导通路活性。

有研究发现，姜的精油中有一种名为泽兰酮的成分，通过抑制 NF-κB 的激活，进而阻断 NF-κB 信号转导通路阻止炎症反应的发生，能有效抑制 LPS 诱导的急性肺损伤中的肺水肿，减少白细胞向肺泡空间的浸润。广藿香叶和茎的精油中含有一种名为 β-广藿香烯( β-PAE) 的成分，可以抑制 LPS 诱导的小鼠急性肺损伤炎症的 IκB 激活 NF-κB 通路及其介导的基因表达，从而达到对于肺损伤的保护作用。

·抑制MAPK通路［c-Jun氨基末端激酶(JNK)、P38和细胞外调节蛋白激酶(EＲK)］磷酸化

MAPK 信号通路是真核生物信号传递网络中的重要途径之一，也是参与细胞增殖、分化、细胞凋亡以及正常条件和病理条件下应激反应的关键信号通路。

有研究发现，花椒挥发油能够抑制小鼠耳肿胀和足肿胀的炎症反应，并通过Western blot 法发现花椒挥发油可以降低 p38MAPK蛋白的磷酸化以调节 MAPK 信号通路从而抑制炎症反应。砂仁挥发油中的乙酸龙脑酯通过阻断 p-p38MAPK 蛋白的激活调节信号通路可以对大鼠肠黏膜损伤产生的炎症反应具有抑制作用。

·抑制JAK/STAT信号通路

JAK/STAT 信号通路是一条重要的参与炎症、免疫、细胞凋亡等多种病理过程的细胞因子信号转导途径。当机体受到刺激后，炎症细胞因子与细胞膜的受体相结合后，继而活化 JAK2，进一步吸引 STAT3 与受体结合磷酸化，最终引发下游一系列基因如 iNOS 和 COX-2等的表达。

有研究发现，艾叶挥发油能够显著抑制 JAK2 和 STAT1 /3 的磷酸化，通过下调 JAK/STATs 信号可以抑制炎症反应。沉香精油能够通过降低p-STAT3 的过表达与前炎症细胞因子 IL-1β 和 IL-6的产生和释放，进而调节 JAK/STATs 信号通路，从而抑制炎症的发生与发展。

·调控Toll样受体4(TLＲ4)信号通路

TLＲ4是介导机体炎性反应的重要信号通路。当人体受到刺激时，TLＲ4 识别病原体相关分子模式( PAMPs)被激活使得招募骨髓样分化蛋白( MyD88) 触发信号级联诱导 NF-κB 激活。并调控 IL-6 和 IL-1β等促炎因子的表达，进而促进炎症反应。

有研究发现，姜黄精油中的姜黄酮成分对于 LPS所刺激的小胶质细胞具有抗炎作用，姜黄酮是通过阻断TLＲ4 介导的信号通路抑制了小胶质细胞活化和细胞因子释放并有效地缓解了神经炎症的症状，发挥了抗炎作用。桂枝挥发油能够显著抑制肺炎模型大鼠组织匀浆中的 TLＲ4 和 MyD88 mＲNA 的表达进而调节 TLＲ4信号通路，对于 LPS 所诱导的急性肺炎模型具有显著的抗炎作用。

我国芳香类药用植物资源丰富、种类繁多、分布广泛，其药用的使用价值也是源远流长。随着现代社会的不断发展，我国芳香类药用植物已受到高度重视。植物挥发油在抗炎等临床疗效方面表现出越来越显著的作用，但仍需加强挥发油在剂量和给药方式上的安全性研究，通过深入的研究和创新应用，进一步发挥植物挥发油在临床中的应用价值，为医学、药学和保健领域提供更多选择，为人们带来更加安全和有效的治疗手段。

参考文献：

[1]肖佳欢,董伟,黄小英等.植物挥发油抗炎作用研究进展[J].中国新药杂志,2023,32(14):1446-1451.